Le camouflage pour la photographie animalière

Dans cet article je vais vous présenter différentes techniques de camouflage pour la photographie animalière. En étudiant d’abord l’univers sensoriel des animaux et en exploitant leurs points faibles, vous apprendrez à devenir invisible. Le camouflage est indispensable pour photographier sans déranger la faune sauvage.

Mis à jour le 21/01/23

De la biologie au camouflage animalier

Afin de réaliser un camouflage efficace, il faut connaître la pyramide sensorielle de l’animal que vous souhaitez photographier. Chaque espèce a ses particularités et il est judicieux de les connaître afin de pouvoir se camoufler au mieux.

On ne se cache pas de la même manière d’un oiseau de proie et d’un mammifère herbivore.

Il existe bien entendu des points communs et des généralités, que je vous livre par la suite. Pour envisager les sens des animaux, commençons par un tour d’horizon de nos propres moyens de perception.

L’équipement sensoriel chez les humains

Pour l’Homme, c’est la vue qui semble être le sens prédominant. Cela veut dire que nous utilisons notre vision en tant que représentation principale de notre environnement. Notre vue est adaptée à la vision en trois dimensions, elle est dite stéréoscopique. Grâce au fait qu’une partie du champ visuel de nos deux yeux se recouvre elle nous permets d’apprécier la distance. De la même manière, de nombreux carnivores ont besoin d’une bonne vue pour attraper leur proie. Mais c’est loin d’être le cas de la majorité des animaux photographiés. En effet, une grande partie des animaux a une vue moins précise et se utilise davantage d’autres sens.
A contrario, nos autres sens sont plutôt moins sensibles que les autres animaux. Notre ouïe et notre odorat sont moins développés.

La vue chez les animaux : objectif camouflage

Dans ce qui suit, je vous donne des informations qui ont sens pour les principaux mammifères non carnivores photographiés : chevreuil, cerf et biche, lapin, lièvre, blaireau, ragondins, chamois, mouflon, bouquetin, castor… Pour aller plus en détails, il conviendrait d’étudier les animaux par groupe si ce n’est par espèce. Mais avec les données qui suivent, vous aurez déjà une solide base !

Les herbivores n’ont pas la 3D mais plutôt… le panoramique

Les herbivores, qui consomment des objets immobiles, n’ont pas la nécessité d’apprécier finement la distance. A contrario, ils ont besoin d’avoir un large champ de vision pour surveiller leur environnement et éviter les prédateurs.
Ils ont ainsi une très faible zone de couverture stéréoscopique (zone où les champs de vision des deux yeux se recoupent et permet la vue en trois dimensions). En revanche, ils ont un champ de vision très large, avec parfois seulement une dizaine de degré d’angle mort. Ceci est d’ailleurs physiquement expliqué par la position de leurs yeux de chaque côté de leur tête, à l’inverse des carnivores qui ont leur deux yeux devant et sur un même plan.

En tournant très légèrement la tête, cerfs et chevreuils peuvent facilement scruter les 360° de leur environnement grâce à leur immense couverture visuelle.

Notons également que les herbivores ont des pupilles fendues horizontalement, et ce contrairement à beaucoup carnivores qui ont des pupilles verticales (renard, chats, certains serpents…). Comme souligné par l’étude de Banks et al. la pupille horizontale leur confère des avantages en matière de surveillance de leur environnement pour mieux détecter les prédateurs qui approchent. Il semblerait que la pupille largement ouverte des animaux de pâturage favorise la sensibilité au détriment que l’acuité. Comme un diaphragme grand ouvert qui donne une faible profondeur de champ (analogie photographique !)

Les herbivores ont une faible acuité sur les objets immobiles : un atout pour le camouflage

Nous l’avons vu, la plupart des espèces photographiées dans nos régions ne voient pas (peu) en 3D. Mais en plus de cela, beaucoup d’animaux ne voient pas très bien. Cette différence d’acuité par rapport à la notre est particulièrement vraie pour les objets immobiles.

Ainsi, confortablement installé dans votre affût, il est possible d’observer un chevreuil à quelques mètres de vous…

Si vous ne bougez pas ce dernier ne remarquera même pas votre affût. Cela prouve au combien leur vue est limitée quand vous êtes immobile. Ajoutez à cela que la majorité des animaux ont une vision bi-chromatique, et on commence à comprendre pourquoi ils utilisent davantage leur odorat. Je vous signale également que les ongulés seraient sensibles aux ultra-violets. Cela peut paraitre anecdotique à ce stade, mais vous verrez plus loin pourquoi je vous parle de ce détail.
Voyez le tableau suivant :

Oiseaux :	5 à 7 couleurs
Chats :	2 couleurs, faiblement
Chiens :	2 couleurs, faiblement
Lapins :	bleu et vert
Écureuils :	bleu et jaune
Ongulés (cerf, chevreuil, sangliers) :	2 couleurs

C’est pour cette raison que les chasseurs utilisent des gilets oranges fluo avec des imprimés camouflage : les ongulés seraient en quelque sorte daltoniens ! Retrouvez-toutes les informations sur cet article.

Une vision adaptée au mouvement et à la nuit

Comme vu précédemment, pour beaucoup d’animaux, leur vue est moins bonne que la nôtre en condition diurne et statique. Toutefois, il semblerait que la vision bi-chromatique renforce la détection du contraste et du mouvement.
D’autre part, chez les bovins par exemple, la vision du mouvement est différente de notre perception. C’est peut-être cette spécificité qui leur confère une meilleure acuité et sensibilité dynamique. L’illustration ci-après montre comment les herbivores pourraient percevoir le mouvement :

Si votre vue surpasse celle des mammifères herbivores le jour, ils seront toutefois bien meilleurs la nuit ! En effet, grâce à leurs yeux adaptés, beaucoup d’animaux peuvent voir la nuit (mais vous allez me dire, on ne les photographie pas la nuit). Physiologiquement, cette spécificité est due au tapetum lucidum, signifiant littéralement tapis luisant. Il s’agit d’une membrane tapissant le fond de leur œil, qui réfléchit et amplifie la lumière perçue. Cette membrane est présente chez la plupart des animaux, et s’illustre notamment par l’effet « yeux fluorescents » quand ils sont éclairés dans le noir avec les phares des voitures.

L’Homme, à l’instar des primates, des oiseaux, des cochons et des écureuils, ne possède pas de tapedum lucidum. C’est pour cette raison que les yeux des sangliers ne brillent pas dans les phares lorsqu’ils traversent la route la nuit !

L’odeur, une priorité en camouflage

L’odorat est le sens majeur pour beaucoup d’animaux. Leurs capacités d’olfaction sont telles qu’il est difficile d’en prendre la mesure pour nous. Les animaux hument régulièrement l’air à la recherche de molécules olfactives, afin de détecter la présence d’un éventuel prédateur. D’ailleurs, certains animaux, quand ils sont dérangés, fuiraient en remontant le vent. De cette manière, ils peuvent prendre connaissance de ce qui se trouve en amont et éviter un éventuel danger.

Les seuils de détection et la mémoire olfactive des animaux sont sans communes mesure avec les nôtres.

Pour se rendre compte de l’utilité de ce sens pour les animaux, il est pratique de prendre exemple sur l’odorat du chien, que l’on connaît bien. Pour illustration, on peut garder à l’esprit que le canidé est capable de retrouver des odeurs plusieurs jours après le passage d’un individu, et de mémoriser une odeur à partir d’un vêtement pendant plusieurs heures.

Imaginez la perception que peut avoir un blaireau ou un renard quand un observateur mal renseigné commet la bêtise d’uriner à proximité de son terrier… A noter dans vos tablettes : on ne laisse aucune odeur près des zones d’intérêt pour les animaux.

La communication de la plupart des animaux passe via les odeurs, déposées avec les différents glandes et substances excrétées. Il est donc logique de constater que pour beaucoup d’animaux l’odorat est développé à la mesure de leur utilisation.

Visualiser les odeurs pour le camouflage animalier

Pour me rendre compte de cet univers sensoriel différent, j’ai pour habitude de transposer l’odorat de façon visuelle : imaginer l’odeur comme un nuage du fumé se déplaçant avec et autour de vous. Cela rend très bien compte de la réalisé physique de la chose. Ces particules en suspension se déplacent avec leur source d’émission, c’est-à-dire vous. Elles sont transportées au gré du vent et des courants d’air, et se déposent sur le sol.

Pour connaître le sens du vent, j’utilise une poire à talc : un petit nuage de poudre et je connais instantanément le sens du vent, même de la plus légère brise. Cela a également une vertu pédagogique en ancrant la matérialité physique des particules odorantes comme décris précédemment. Pratique pour concevoir quelque chose que l’on ne peut pas (re)sentir.

Le bruit : un incontournable dans le camouflage

Je crois que quelles que soient les spécificités des mammifères, aucune n’est sourde ! Loin de là. Ainsi, vous devrez toujours veiller à être silencieux lors de vos affûts et de vos déplacements. Feuilles qui bruissent, branches qui craquent, toux, éternuements… autant de possibilités de vous signaler involontairement à l’animal que vous souhaitez photographier. A ce sujet, il est possible d’opter pour des vêtements silencieux, d’éviter les feuilles mortes et de privilégier les sols plus humides.
Lorsque l’on est assez près d’un animal, entre alors en compte le bruit du déclencheur. Selon les boîtiers, cela peut être vraiment gênant. Dans mon cas, j’utilise parfois une moufle anti-bruit pour limiter ce phénomène. Un boîtier bruyant est finalement un handicap assez important car cela limite fortement la possibilité de shooter de près ou en rafale. Et ça c’est vraiment dommage pour obtenir la meilleure photo d’une scène d’action.

Se camoufler pour photographier les oiseaux

Une vue perçante

Chez les oiseaux, c’est la vue qui est très développée, plus encore que la nôtre. Globalement, ils perçoivent davantage de couleurs que nous ainsi que la lumière polarisée. Nous connaissons tous cette réputation d’œil de lynx chez les rapaces, mais les autres oiseaux (hérons, grues, canards…) ont également une vue perçante. D’ailleurs, ils semblent avoir une bonne mémoire visuelle : un affût trop récemment installé sera parfois rejeté selon les espèces. Pour les rapaces et autres oiseaux difficiles, il convient donc de laisser l’affût en place plusieurs jours afin qu’ils s’habituent à ce nouvel élément.

Quid des autres sens ?

S’ils ont une très bonne vue, en revanche, il ne semble pas être doués d’un odorat particulier. Ainsi, pour les oiseaux, l’ouïe est plutôt moins fine que chez les autres mammifères et n’est généralement pas le premier critère d’alarme. Il faut toutefois rester attentif et surveiller le bruit surtout en cas de proximité.

En résumé

Cet article est en cours de modification pour vous présenter un contenu toujours de meilleure qualité !

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Débuter la photographie animalière : les conseils pour se lancer

Sources et références :

http://marksman.over-blog.fr/article-les-techniques-de-camouflage-et-le-sniper-72392774.html

Étude sur les pupilles des animaux : http://advances.sciencemag.org/content/1/7/e1500391
Couleurs vues par les animaux : https://askabiologist.asu.edu/les-couleurs-que-les-animaux-voient